Mumbai

18 Janvier 2018 - Mumbai (Bombay)


C'est à pied que je découvre la plus grande ville de l'Inde, Mumbai (ou 'Bombay', ici les villes ont souvent 2 noms, le nom indien et le nom britannique) avec ses 22M d'habitants. Et ce sont aussi mes premiers pas dans le pays, sous les 30 degrés minimum... toujours avec fumée (mais on voit quand même bien le soleil) :-) 

J'avais fait plusieurs lectures sur le pays qui décrivait la saleté et salubrité déficiente... bon cela ne fait que 2 jours mais je suis plutôt agréablement surpris. Les grandes artères sont propres... et l'air est bien respirable... beaucoup d'odeurs d'épices et d'encens... et plusieurs publicités sont faites pour encourager les gens à garder le ville propre! Bien sur, si l'on entre dans les petites ruelles... c'est beaucoup moins propre... disons que l'on doit être attentif ou l'on pose les pieds... 

Avez-vous lu sur le panneau jaune?

Également, il est surprenant de constater que les gens locaux ne sont pas du tout envahissants (mise à part les secteurs touristiques)! 

Le bémol est plutôt la circulation. Elle est dense, elle est bruyante et elle est dangereuse, surtout pour le piéton... on est loin d'être la priorité ici, croyez-moi! Vous avez intérêt à demeurer alerte et ne pas prendre de chance car les chauffeurs ont le pied aussi pesant que le bruit du klaxon est bruyant! 

Quelques visites effectuées lors de mon court séjour. Tout d'abord, le terminus Victoria (inscrite à l'Unesco) nommée en l'honneur de la reine du royaume Britannique , carrefour de nombreux trains et autobus.

Puis plusieurs édifices prisés pour les photos dont le Taj Mahal Hotel, mélange de style musulman et européen, dans la région du port de Mumbai. 

Juste à coté, on retrouve l'imposant arc de triomphe ''Gateway of India''.

C'est ici qu'il est possible de prendre le bateau pour l'île Elephanta afin d'y visiter les grottes et sculptures. Je n'ai pas été par manque de temps, le trajet demandant un minimun de 3 à 4 heures de déplacement au total.

J'ai profité d'une après-midi pour me promener sur la Marine Drive, grand boulevard longeant l'océan. On y voit beaucoup de jeunes prenant des positions de vedettes de cinéma et se prenant en selfie, seul ou avec des amis. On dit que Mumbai est la capitale du cinéma, on produit plus de films en Inde que partout ailleurs sur la planète (incluant les États-Unis)! On fait référence ici à Bollywood (combinaison de l'ancien nom de Mumbai ''Bombay'' et des studios de Hollywood).

Le Marine Drive est également l'endroit de rassemblement pour y admirer les couchers du soleil.  Quelques photos prises à partir du rooftop du International Hotel.

Promenade au Colaba Causeway qui est l'endroit typique des marchés de rues comme on retrouve souvent en Asie. Je prend un diner au Leopold's Café qui est souvent référé dans les guides touristiques... c'est bon mais la réputation est exagéré à mon avis.

Mon prochain billet sera un résumé de ma visite du plus grand bidonville de l'Inde :) 

Bonne nuit (ou plutôt bon matin pour vous) !

Quelques scènes typiques

Il m'est arrivé à plusieurs reprises que des locaux entament la conversation et, au moment ou je décide de quitter, ils me demandent s'ils peuvent se prendre en photo avec moi. C'est une coutume pour eux de se photographier avec les étrangers... je ne sais pas si c'est pour décorer les murs de leur salon mais espérons que l'on se retrouvera pas affiché sur Fb sans le savoir haaa!

Dans les marchés publics, il y aura assurément un vendeur qui voudra vous amenez à sa boutique... et il vous suivra tant et aussi longtemps que vous êtes dans le marché et vous parlera constamment! Ça crée une belle ambiance dans les marchés déjà bien achalandés!

Ce que l'on voit souvent ici, ce ne sont pas les 7/Eleven de l'Asie du Sud-Est (en fait, je n'en ai vu aucun...) mais ce sont les nombreux centres de photocopies Xerox et cies! 

De très rares kiosques de fruits et peu de traces "d'américanisation" (j'ai vu un seul McDo et Starbucks dans cette mégapole)! 

Slum de Dhavari (Bidonville)

19 janvier - Mumbai (Bombay)

Aujourd'hui je pars visiter le plus grand bidonville ('slum') de l'Inde, celui où a été tourné le film indien bien connu 'Slumdog millionnaire'! Savez-vous ou est le plus grand bidonville de l'Asie?  Du monde ??


Petite anecdote ''Touriste à siphonner"
J'en profite pour vous raconter une petite anecdote comme il en arrive souvent... histoire de vous  mettre dans l'ambiance des voyages imprévus... 

Ce matin, je parle au responsable de mon hotel pour lui demander un guide pour aller voir le Slum de Dhavari, car on ne peut y aller par soi-même dû à sa grande superficie, le labyrinthe de chemin dans le bidonville et évidemment l'éthique à adopter sur place!

Il me fait un prix que je trouve raisonnable à 3 000 roupis pas de frais caché :))  Et puisque je désire payer par carte de crédit, le guide viendra me chercher, puis on arrêtera à son agence pour glisser ma carte de crédit et faire le paiement, puis direction vers le slum! Ça c'est le scénario parfait et il m'assure que tout est clair avec le guide. 

La réalité maintenant! Le guide vient me chercher, on se dirige à son agence et je débarque pour procéder au paiement. Tout est comme prévu, sauf qu'au lieu d'une agence de voyage, c'est une boutique de confection d'habits (il y en a plein ici en Inde)! Déjà je me demande bien ce que je fais en plein milieu d'un magasin de confection de vêtements ... pour payer mon guide touristique!

Le vendeur du magasin commence : 'Encourage-moi, achète n'importe quoi, j'ai plein de beaux habits pour toi...etc etc.)

Moi: 'Je suis ici pour faire mon paiement pour le guide,  pas pour me faire faire un habit sur mesure'

Lui: 'OK, 3000 + 25% = 3 750 roupis'

Moi: 'C'est quoi ton 25%, le prix est 3 000 total' et là je quitte pour éviter une négociation à ne plus finir.

Lui: Il me suit 'Ha ok, je ne savais pas. Donc 3 000 + 8% = 3 240 roupis'

Moi: 'Bonne journée, je vais payer comptant' et je fais signe au guide qui m'attendait à l'extérieur que l'on quitte maintenant! 

Bon, c'est résumé ici, une simple perte de temps de 30 minutes pour le détour en taxi mais ça donne une idée des nombreuses occasions que le ''Touriste à siphonner'' a l'occasion de vivre dans les endroits touristiques, ça fait partie des voyages et ça met de l'action et crée plein de souvenirs ;) 

Visite du Slum de Dhavari

Revenons à la visite du slum de Dhavari! Ce bidonville abriterait environ 1 million d'indiens... réparti sur plus de 225 hectares de terrain (anciens marécages). Le bidonville est situé au coeur de Mumbai cotoyant les grands édifices modernes, chemin de fer, autouroute,...

 

Endroit impressionnant dans lequel une communauté s'est bâti un certain système fonctionnel. Ici, on recycle tout ce qui vient de la ville (on refait les électros ménagers, on recycle le fer, le plastique, etc.). De nombreux camions de déchets apportent ici sa 'matière première' et les gens du bidonville procéde au tri et au recyclage. Imaginez: On dit que si le bidonville arrêtait de fonctionner... Mumbai deviendrait un vaste dépotoir!

Nombreux camions de vidange qui amène les déchets

De plus, plusieurs petites entreprises se sont créés dans le slum, on parle de pas moins de 15 000 petite business... par exemple des couturiers qui confectionnent les habits vendus par les grands magasins de Mumbai (tien tien... mon gars de ce matin doit faire de belles marges...), tannerie, boulangerie, etc.! 

Bref, ça bouge là-dedans! J'ai cependant marché dans les plus petites ruelles vus jusqu'à maintenant, recouverte de tôle, sans lumière (même en plein jour), très étroite où sont entassés les habitations des gens! Pas de photos permises à cet endroit, mais je peux vous dire qu'il n'y a pas grand pieds carrés par maison.

Malgré tout les contrastes avec le Mumbai urbain et la pauvreté des gens du bidonville, c'est étonnant de voir l'efficacité du système mis en place à cet endroit dont Mumbai est directement lié pour une grande partie de son industrie! Ce serait de tout évidence l'un des bidonvilles les plus performants de la planète! Honnêtement, je ne m'attendais pas à voir un bidonville étroitement lié à l'économie de Mumbai!

À titre informationnel (merci Google), le plus grand slum d'Asie est au Pakistan et le plus grand au monde est plus près de chez nous... au Mexique!

Direction Inde du Sud

20 janvier 2018 - Région du Kerala

Un court vol de 2 heures me mène de Mumbai à Cochin, dans la région du Kerala (qui signifie ''pays des cocotiers''). Cette région serait la plus développée du pays et la moins pauvre, et l'une des plus densément peuplée de l'Inde.


Le vol se passe très bien avec Indigo, et le trajet de l'aéroport à mon guesthouse à Fort Cochin prend 1hre30 via un taxi prépayé (24$cad).

À partir d'ici, mon plan est de visiter l'Inde du Sud, d'Ouest en Est, donc la région du Kerala puis celle du Tamil Nadu. 

Dès mon arrivée je discute longuement avec le couple propriétaire keralais. Il est 23h00 et je m'organise déjà avec eux pour avoir un taxi tôt demain matin pour une journée bien remplie. 

Je tente d'aller retirer des roupies au ATM mais après une marche et avoir essayé 2 différents ATM sans succès, je retourne à ma chambre, on finalisera ce dossier demain en temps et lieu. 

Je passe un peu de temps pour planifier la suite du voyage avant de m'endormir au son de quelques musiques que l'on entend dans le village (vive les samedis soirs)!

Cochin

21 janvier 2018 - Cochin (Kochi)

Je prend mon déjeuner sur la terasse de mon GH au son des corbeaux, beaucoup mieux que les klaxons! Déjeuner pour touriste comme le montre la photo, pas trop dépaysant sauf que le café a un petit gout d'épices... et c'est finalement pas mauvais du tout!

Mon taxi arrive à 8h00 comme prévu et l'on quitte pour Alleypey. Mon but est d'aller faire du canoe ou du kayak dans les backwaters. Le chauffeur comprend bien mon intention et il m'amènera là ou je pourrai trouver les embarcations. 

Et voilà que mon chauffeur de taxi se transforme en speedy gonzalez derrière son volant, il dépasse le camion qui lui dépasse un ricksaw et au devant de nous c'est un portrait semblable que vient vers nous...  j'ai un sentiment de "déjà vécu" ... dans d'autres endroits à d'autres moments!

Arrivé à Alleypey, nous constatons (moi et mon chauffeur qui devait bien connaitre l'endroit) qu'il n'y a pas de kayak ni de canoe mais plutot plusieurs... plusieurs plusieurs... bateaux à moteur style 'péniches' pour les groupes de touristes! J'ai beau m'informer et expliquer que je veux faire de l'exercice et pagayer moi-même (car ils me réfèrent tous à de grands bateaux).. , on ne trouve pas d'endroits. Une agente du bureau de tourisme me dit qu'il y a un groupe de kayak tous les matins à 6h00 et un autre en pm pour le coucher du soleil... il est 10h00!

Nous retournons donc à Cochin, pas de canoe cette fois-ci mais plus de temps pour visiter la ville (puisque je repars déjà demain tôt pour une autre région!). Cependant, Alleypey est surement un endroit à faire même si l'endroit semble ultra touristique.

Une autre surprise de logistique m'attendais au retour... je vais au guicher ATM pour retirer des devises et, comme la veille, cela ne fonctionne toujours pas. Je constate que ma carte de débit est 'damaged'. Je passe au plan B et utilise ma carte de crédit... mais là non plus ça bloque, je ne réussis pas à trouver de guichet qui peut traiter ma carte Visa. Et Speedy Gonzalez voit bien que je ne réussi pas à obtenir des roupis pour le payer... vive les imprévus! J'oublie les banques, tout est fermé en ce dimanche... alors j'entame une négociation pour le plan C, les dollars US!  On s'entend sur un prix et tout est ok... ha ces dollars US, toujours pratique à peu près partout dans le monde!!

Je me promène à pied dans Cochin, très jolie ville.

Certains secteurs sont très touristiques et ce n'est pas un hasard. Pour ceux qui aiment les monuments et architectures, on y retrouve le Palais hollandais Mattanchery construit par les portugais, ainsi que la plus vieille synagogue de l'Inde et également la plus ancienne église européenne de l'Inde: l'église Saint-Francis(pour les mordus de l'histoire, c'est ici qu'a été enterré Vasco de Gama).

Il y a également une autre attraction bien 'touristique', ce sont les filets de pêches chinois. Les bateaux semblent placer ici pour attirer le touriste puisqu'aucun n'est au large... mais c'est quand même bien agréable à voir (à noter qu'il y en a utilisés au quotidien au Cambodge et loin des sentiers battus).

Je termine la journée à un petit resto indien, mon choix s'arrête sur le poisson masala... je n'ai aucune idée de ce que c'était mais j'aimais le nom :)))  et c'était vraiment bien, pas trop épicé comme demandé. 

Durant le souper, je rencontre un sympathique couple québécois de Saint-Bruno qui sont en voyage pour 6 mois, nous partageons un bon souper en accent québécois (les touristes de la belle province sont rares ici!).

Munnar

22 janvier 2018 - Munnar

Je prend mon déjeuner tôt à ma chambre puis direction pour le terminus afin de prendre le bus de 7h30 qui va à Munnar. Déjà quelques touristes sont présents à 7h00.

Le trajet se déroule bien et met 6hres pour arriver à Munnar. Le trajet est en grande partie dans les montagnes avec une route sinueuse et de nombreux points de vues sur la nature environnante.

J'arrive à mon petit GH à l'entrée de la ville. L'air est beaucoup plus frais, mon cellulaire montre que nous sommes à une altitude de 1 466m (4 810''). 

Je me promène dans Munnar en fin pm. Jolie ville mais très bruyante, ça klaxonne sans arrêt, c'est vraiment contrastant avec toutes les montagnes autour! 

La région se démarque par ses épices, son thé et ses chocolats maisons. 

Je vais manger un Dosa, met typique de la région, genre de crêpe farci avec pommes de terre et légumes (oignons dans mon cas). C'est pas trop épicé et correct comme repas!